Sanidad en España para británicos post-Brexit: opciones reales y coste

Antes del Brexit, un británico que residía en España podía acceder a la sanidad pública española en igualdad de condiciones que cualquier ciudadano europeo. La EHIC cubría esa situación. Desde enero de 2021, esa cobertura desapareció para quienes llegaron después del acuerdo de retirada, y la gestión sanitaria de un residente británico en España pasó a ser un asunto que hay que planificar activamente desde el primer día.

El fin del EHIC: qué cambió en enero de 2021

La European Health Insurance Card (EHIC) era el instrumento que garantizaba acceso a la sanidad pública de cualquier Estado miembro a los ciudadanos comunitarios. El Brexit sacó a los británicos del perímetro de esa cobertura.

En su lugar, el Reino Unido introdujo la GHIC —Global Health Insurance Card—, que cubre asistencia sanitaria durante visitas temporales a países de la UE en las mismas condiciones que antes. La diferencia crítica: "temporal" se define en términos de turismo y estancias cortas, no de residencia. Para un británico que vive en España, la GHIC no sirve como cobertura de residencia. Solo aplica cuando está de visita en otro país de la UE, no en el que es su lugar de residencia habitual.

Los británicos que llegaron antes del 31 de diciembre de 2020 y obtuvieron la TIE bajo el Acuerdo de Retirada mantienen sus derechos de acceso a la sanidad pública en las condiciones del régimen europeo anterior. Este colectivo es estable en sus derechos; el cambio afecta a los que llegaron después.

Cuándo y cómo se puede acceder al sistema público español

El acceso al sistema público español para un residente británico post-Brexit es posible por dos vías principales.

La más común para quienes trabajan en España: dar de alta en la Seguridad Social española como empleado o como autónomo y cotizar mensualmente. Desde el primer mes de cotización hay derecho a asistencia sanitaria pública completa. Para los titulares de una visa de nómada digital que trabajan para empresas extranjeras, el acceso a la Seguridad Social puede gestionarse igualmente si se dan de alta como autónomos en España.

Para quienes no trabajan —titulares de visa no lucrativa, jubilados— la alternativa pública es el convenio especial de prestación de asistencia sanitaria, que cuesta entre 60 y 80 euros mensuales para menores de 65 años y da acceso completo al sistema. Para mayores de 65, el coste es diferente y hay que consultar la tarifa actualizada.

En la práctica, muchos titulares de visa no lucrativa no tramitan el convenio especial porque ya tienen seguro privado como requisito para la visa, y prefieren mantener solo el privado por la inmediatez del acceso.

El seguro privado obligatorio para la visa: qué exige el consulado

El seguro médico privado es un requisito indispensable para tramitar la visa no lucrativa. Las exigencias son específicas: sin copago, con cobertura de hospitalización completa en todo el territorio español. El consulado rechaza pólizas con franquicia por acto o con copago, aunque sean de aseguradoras reconocidas.

Las pólizas que los consulados españoles en el Reino Unido aceptan con regularidad son las de Sanitas, Adeslas, Asisa y AXA Spain. Algunas pólizas de Cigna International o Allianz Care también son aceptadas si cumplen los requisitos de cobertura. Las pólizas del mercado británico —BUPA UK, AXA UK— no son válidas salvo que sean específicamente pólizas de cobertura en España.

Un punto que causa problemas: el seguro debe estar activo antes de presentar la solicitud, no después de obtener la visa. Hay que contratar y pagar antes de la cita en el consulado, asumiendo que si la visa se deniega el coste del seguro es un gasto ya incurrido.

Los mejores seguros para británicos en Madrid y sus precios reales

Para un adulto de entre 35 y 45 años, el coste de un seguro médico privado con las coberturas que exige el consulado español oscila entre 100 y 160 euros mensuales. Por encima de 50 años el precio sube de forma significativa: entre 160 y 250 euros mensuales. A partir de los 65 años algunas aseguradoras no ofrecen póliza nueva o el precio es muy elevado; en ese caso el convenio especial con la Seguridad Social puede ser una alternativa más económica.

Sanitas es la más usada por la comunidad británica, en parte por su asociación histórica con BUPA. Tiene clínicas propias en Madrid con atención en inglés y una red de especialistas amplia. Adeslas ofrece una relación precio-cobertura competitiva y tiene buena presencia hospitalaria. AXA Spain tiene pólizas bien valoradas por el perfil internacional.

La situación es más favorable para ciudadanos de la UE, que pueden acceder al sistema público con más facilidad sin necesidad de cumplir el requisito de seguro privado para el visado; consulta los detalles en nuestra guía sobre sanidad en España para ciudadanos europeos.

Para un análisis completo de los seguros médicos disponibles para familias internacionales en Madrid, con comparativa de aseguradoras y coberturas, consulta nuestra guía sobre seguro médico para familias internacionales en Madrid. En Aedara orientamos el proceso de relocation para británicos incluyendo la selección del seguro adecuado para el consulado; escríbenos.